Problema:

Segundo a Associação Internacional de Lava-Rápidos (ICWA), os americanos gastam mais de US$ 24 bilhões anualmente para lavar seus veículos em mais de 100.000 lava-rápidos na América do Norte. Ainda assim, a concorrência no setor de lava-rápidos é acirrada, principalmente em mercados urbanos onde a penetração do mercado atingiu o ponto de saturação. Os proprietários de lava-rápidos estão sempre buscando maneiras de fidelizar seus clientes, e os programas de fidelidade se tornaram uma tática comum para garantir a base de clientes, aumentar o número de carros lavados e a receita por carro. O Cruz Thru Express Carwash – um lava-rápido local, de propriedade e administração familiar, em Bakersfield, Califórnia – sabia que um programa de fidelidade seria a base de sua competitividade desde sua inauguração em 2002. O lava-rápido de serviço completo queria oferecer um programa de fidelidade fácil de usar, além das instalações atraentes, da equipe atenciosa e da lavagem rápida e eficaz que sabiam que os clientes esperavam. Mas a empresa estava à frente do seu tempo ao oferecer pagamento eletrônico automático e identificação automática dos veículos dos membros. Criar os sistemas de pagamento foi relativamente fácil. O Cruz Thru oferece planos de lavagem ilimitada, nos quais o pagamento é garantido no momento da inscrição e debitado automaticamente todos os meses. Os clientes também podem carregar um cartão pré-pago para agilizar o pagamento. No entanto, a tecnologia para fornecer identificação automática do veículo — uma experiência verdadeiramente descomplicada para os membros — não existia. Assim, Raymond Roselle, um dos sócios fundadores da Cruz Thru, decidiu desenvolver o fastPass — uma plataforma tecnológica que torna as visitas ao lava-jato rápidas e fáceis, com o objetivo de fidelizar e agregar valor aos membros.

Solução:

O projeto piloto fastPass da Roselle utilizava códigos de barras como forma de verificar a associação e garantir a lavagem adequada. Etiquetas com códigos de barras coladas nos veículos dos associados eram escaneadas por um atendente na entrada da lavagem. "Esse piloto foi um sucesso", diz Roselle. "Então, quando construímos nossa segunda unidade, dedicamos uma faixa exclusiva para associados e investimos em mais automação." Roselle construiu a primeira geração da automação fastPass utilizando tecnologia de reconhecimento de placas. O sistema era típico de sistemas de controle de acesso. Quando um veículo se aproximava da Faixa de Associados, um sensor magnético no piso acionava uma câmera que lia a placa e, com base na correspondência em um banco de dados de associados, abria o portão e realizava os serviços de lavagem apropriados. Associados com plano mensal ilimitado simplesmente paravam na Faixa de Associados e o portão se abria. Associados com cartão pré-pago passavam o cartão na entrada da Faixa antes da abertura do portão. A Faixa de Associados exclusiva economizava tempo. De fato, a maioria dos clientes adorava, mas o sistema de reconhecimento de placas era propenso a erros – sujeira, sol, faróis, placas danificadas e outros fatores causavam atrasos para alguns clientes. Enquanto isso, Roselle vinha explorando a tecnologia RFID como um meio de automatizar o acesso de membros à prova de erros. Em 2004, ele encontrou o site da Metalcraft e começou a explorar opções de etiquetas para o Cruz Thru com o gerente de vendas de RFID da Metalcraft, Clyde Church. Church e Roselle trabalharam com os engenheiros da Metalcraft para desenvolver uma etiqueta personalizada, projetada especificamente para a aplicação no Cruz Thru. Em 2007, a Metalcraft estava trabalhando com a KSW Microtec para criar um adesivo que pudesse ser lido no vidro sem a necessidade de um espaçador de espuma, como em outros modelos de etiquetas para para-brisa. A tecnologia da Metalcraft encapsulava o adesivo entre finas camadas de polipropileno, adicionando um código de barras e informações legíveis em um lado e um adesivo compatível com para-brisa no outro. O processo de encapsulamento protegia o adesivo e reduzia os efeitos da descarga eletrostática (ESD), enquanto o adesivo compatível com para-brisa protegia contra os raios UV prejudiciais. E o novo design da etiqueta conseguiu oferecer esse desempenho a um custo menor. "Clyde e sua equipe mantiveram contato comigo", disse Roselle. "A Metalcraft demonstrou grande interesse em nosso desafio e continuou trabalhando para criar uma etiqueta RFID a um custo que pudéssemos aceitar." Então, Roselle ajudou a Metalcraft a testar a durabilidade do novo design colando... RFID VentoEtiquetas de escudo Em uma placa de plexiglass instalada em um túnel de lavagem de carros por 45 dias – o equivalente a dois anos de lavagens. Não houve problemas com a superfície da etiqueta nem com a legibilidade do encarte. Era hora de implementar a tecnologia RFID na Cruz Thru.

Resultado:

Hoje, a Cruz Thru Express Carwash tem mais de 5.000 membros em cinco locais na região de Bakersfield. A tecnologia RFID substituiu os leitores de placas em todas as suas pistas FastPass para membros. "O benefício do nosso FastPass com RFID é a fidelização do cliente e a facilidade de uso", disse Roselle. "Os clientes não entendem a diferença entre as tecnologias, mas sabem que a Cruz Thru oferece um serviço melhor e etapas que economizam tempo, para que eles voltem sempre." Roselle afirma que seu sistema FastPass está no centro do que seu setor precisa oferecer: serviço e conveniência. A Cruz Thru tem capacidade para atender 150 carros por hora. "Eu adoro tecnologia", disse Roselle. "E eu sabia que poderíamos melhorar o negócio de lava-jatos. A Cruz Thru está dedicada a aprimorar nossa atividade." Roselle vê muitas aplicações para a tecnologia da Metalcraft.RFID WindshEtiqueta de campo"As oficinas de lubrificação também deveriam etiquetar os veículos", disse Roselle. "As etiquetas RFID para para-brisas são uma tecnologia que a indústria automotiva precisa adotar."