No início de 2022, houve uma grande novidade na indústria de RFID quando o varejista líder mundial, Walmart, revelou planos para expandir o uso de RFID do varejo de vestuário para outros setores de varejo. O Walmart exige que os fornecedores do novo programa coloquem tags RFID Gen 2 UHF com frequências de 902-928 MHz em todas as mercadorias entregues ao Walmart.

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De acordo com o Walmart, sua indústria de varejo de vestuário começou a adotar etiquetas UHF RFID em 2020 e, desde então, o gerenciamento de estoque melhorou significativamente, resultando em uma melhor experiência de compra na loja para os clientes, aumentando as taxas de recompra do cliente e, finalmente, aumentando o potencial de vendas. Esta é a principal razão pela qual o Walmart está expandindo sua implantação de RFID em outras categorias.

Nos últimos anos, o uso de UHF RFID na indústria de varejo na área de calçados e vestuário explodiu. De acordo com a IDTechEx, uma empresa de pesquisa de mercado que monitora o RFID há mais de 20 anos, mais de 70% das tags UHF RFID no ano passado foram usadas em ambos os segmentos. O negócio de UHF RFID em roupas de varejo e etiquetas de calçados continua sendo o maior mercado UHF RFID em termos de volume de etiquetas e valor de mercado, e assim permanecerá na próxima década, conforme evidenciado pelos relatórios de lucros corporativos. Raghu Das, CEO da IDTechEx, disse que muitas das empresas líderes que entrevistamos agora estão considerando a aplicação deste programa bem-sucedido em suas respectivas áreas de negócios, dado o efeito significativo que o UHF RFID tem no mercado de varejo de roupas e calçados.

No momento, o anúncio do Walmart definitivamente acelerará a aplicação de UHF RFID em outros campos de varejo e, inevitavelmente, levará outros varejistas a seguir o exemplo.

Embora o RFID tenha um futuro brilhante no varejo, uma questão que deve ser abordada é que as redes de leitores/gravadores UHF não são onipresentes, pois são usadas principalmente por empresas e não por consumidores. Somente quando o custo dos leitores UHF for gradualmente reduzido é que eventualmente será possível integrá-los aos smartphones de consumo, assim como o NFC é usado em todos os lugares.

A IDTechEx acredita que, à medida que a infraestrutura do leitor se torna mais completa, o uso de RFID acelerará ainda mais a qualidade do varejo em vestuário e calçados, bem como em outras áreas de varejo. Isso inclui vantagens como gerenciamento de estoque, melhor envolvimento do cliente e publicidade. Mesmo que o uso de RFID agregue custo extra ao produto, ele é gerenciável e razoável.