A Impinj, uma empresa de tecnologia RFID com sede em Seattle, lançou um mecanismo de solução que leva o aplicativo de autenticação para a tecnologia RFID de frequência ultra-alta (UHF), às vezes marcada como RAIN. O sistema, conhecido como mecanismo de solução Impinj Authenticity, consiste nos novos chips de etiqueta RFID M775 da empresa com capacidade de computação criptográfica integrada, bem como serviços de autenticação baseados em nuvem para verificar se cada etiqueta é genuína à medida que é lida. Também inclui leitores baseados em Impinj e produtos de parceiros.

O mecanismo de solução destina-se a fornecer aos usuários uma ferramenta para identificar e, assim, impedir a falsificação de mercadorias, incluindo vestuário, peças automotivas e medicamentos. Os chips de etiqueta RFID M775 vêm com uma chave criptográfica exclusiva que pode ser verificada pelo serviço de autenticação da Impinj para identificar se a etiqueta é genuína.

O mecanismo de solução funciona com os leitores RFID R700 da Impinj , ou com leitores que usam a família E da empresa ou chips Indy, e pode escanear centenas de itens conectados simultaneamente, de acordo com Jeff Dossett, diretor de receita da empresa. Um parceiro da Impinj que agora está construindo o mecanismo de solução em suas soluções atma.io é a Avery Dennison Smartrac. A solução de autenticação, diz Dossett, resulta de uma necessidade que os parceiros provedores de soluções da Impinj identificaram, relacionada a ajudar seus varejistas e clientes de marca a combater a falsificação.

Resolvendo o antigo problema das falsificações

"Os proprietários de marcas costumam falar sobre produtos falsificados como uma perda importante de valor em seus negócios", explica Dossett. Por esse motivo, a Impinj vem desenvolvendo um sistema que atenderia a esse desafio, como um potencial complemento aos recursos de gerenciamento de estoque que o RFID fornece. "Por algum tempo, estivemos pensando em qual contribuição poderíamos fazer para ajudar marcas e varejistas a enfrentar o desafio de autenticação de produtos."

A solução tem duas vertentes: fornecer funcionalidade adicional para implantações de RFID existentes onde o gerenciamento de inventário está em uso, bem como atender a novos clientes que podem não utilizar RFID e simplesmente precisam de uma solução de autenticação. O mecanismo de solução será usado pelos parceiros da Impinj para construir uma variedade de soluções de proteção de marca e autenticação de produto. O problema da falsificação é tão antigo quanto o setor de varejo, explica a empresa. A presença de mercadorias falsificadas no mercado de varejo corrói a confiança da marca, resulta em desperdício em toda a economia e, em alguns casos, pode causar danos – por exemplo, o uso de medicamentos falsificados, comida de cachorro ou fórmula infantil.

As etiquetas RFID são predominantemente usadas no mercado de varejo para gerenciamento de estoque. Números de identificação únicos nas etiquetas, interrogados por leitores de RFID, fornecem visibilidade de estoque automatizada para permitir que as empresas entendam a disponibilidade da cadeia de suprimentos, otimizem a colocação de mercadorias perto da demanda e garantam que não ocorram eventos de falta de estoque. Uma tag RFID UHF padrão ainda pode ser clonada ou duplicada.

Os malfeitores podem gerar uma etiqueta RFID replicada com o mesmo ID da etiqueta legítima original e podem colocá-la em um produto falsificado para evitar que seja identificado na cadeia de suprimentos ou nas lojas antes de ser vendido. Aqueles que usam o mecanismo da solução Authenticity aproveitam o chip de etiqueta M775, que vem com uma chave criptográfica exclusiva que só pode ser verificada pela plataforma de autenticação.

Como funciona a função de autenticação

Em qualquer ponto ao longo da cadeia de suprimentos, os usuários podem ler uma etiqueta por meio de um leitor portátil ou fixo e emitir o comando Gen2v2 "Authenticate". O comando apresenta um desafio aleatório ao chip da tag, que então calcula uma resposta usando sua chave secreta e a retorna ao leitor. O dispositivo então envia os dados do item etiquetado para o banco de dados do produto do provedor de soluções na nuvem, que verifica os dados do item e se comunica com o serviço de autenticação para confirmar a autenticidade do chip da etiqueta. Todo o processo ocorre em milissegundos, diz Dossett.

Se o chip falhar na verificação de autenticidade, um alerta é enviado de volta ao banco de dados do produto. O software pode exibir um sinalizador no aplicativo ou software ou pode alertar o usuário por meio de outras notificações de que um produto precisa ser removido da cadeia de suprimentos ou da prateleira. Os dados de autenticação também podem fornecer dados comerciais adicionais se a etiqueta for lida durante a cadeia de suprimentos. Ao identificar em que ponto o produto falsificado e a etiqueta foram capturados, o sistema permite que os usuários avancem na cadeia de suprimentos e identifiquem onde um produto falsificado foi introduzido.

Todo o processo de interrogação e autenticação pode demorar mais do que simplesmente ler o número de identificação de uma etiqueta, porque requer interação com um servidor na nuvem. No entanto, diz Dossett, isso ainda pode ser feito em alta velocidade. "Este sistema foi projetado para ser altamente eficiente", afirma ele, acrescentando que alguns fatores, como a latência da rede em um determinado ambiente, podem variar para aplicativos e locais específicos. "No entanto, estamos aproveitando os recursos principais do Impinj RAIN, com uma velocidade para ler [tags] potencialmente até 1.000 itens marcados por segundo."

Captura rápida de tags de itens, mesmo em grandes volumes

Por causa dessa velocidade relativa, diz Dossett, a etiqueta baseada em M775 retém a eficiência operacional das leituras de etiquetas RFID padrão usadas para contagens de estoque. “É uma mudança muito pequena nos milissegundos”, afirma, “quase imperceptível”. Em alguns casos, espera-se que a tecnologia dê às marcas e clientes o primeiro motivo para considerar e implantar o RFID, se o principal desafio for a proteção da marca. Para outros casos de uso, ele acrescenta, isso aumentará o valor das implantações de RFID existentes.

Existem outras tecnologias de autenticação de marca não UHF RFID disponíveis no mercado, que são frequentemente usadas por proprietários de marcas de alto valor, como aqueles que fazem acessórios de grife, como bolsas de couro ou licores. Embora a tecnologia UHF RFID tenha sido tradicionalmente focada em fornecer visibilidade e gerenciamento de estoque, a autenticação de marca em itens de alto valor em menor volume foi possibilitada por tecnologias como Near Field Communication (NFC), códigos QR e Bluetooth.

Com a incorporação da autenticação nas leituras de etiquetas RFID UHF, a solução visa a captura relativamente rápida de etiquetas de itens, informa a empresa, mesmo em grandes volumes. A autenticação baseada em códigos QR ou NFC, por outro lado, que poderia ser realizada com um smartphone, não pode ser feita com essas altas taxas. Embora as tecnologias de autenticação baseadas em telefone forneçam benefícios para aplicativos específicos, Dossett diz: "Achamos que esse problema [falsificado] é enorme, mas as soluções [existentes] concentram-se em um subconjunto muito pequeno de produtos e itens no mercado".

Trazendo UHF RFID para novos usuários para autenticação de marca

Vestuário será uma categoria alvo da solução. Outros podem incluir produtos farmacêuticos, peças automotivas, ferramentas ou materiais e equipamentos de construção - pense em aço, cimento, parafusos ou cabos elétricos, indica a empresa.

O M775 é o mais recente membro da série de ICs M700 da Impinj e o primeiro dos produtos da empresa a incorporar um mecanismo criptográfico. O chip é um pouco mais caro do que um chip Impinj UHF RFID padrão, oferecendo apenas uma identificação única, observa Dossett, acrescentando: "Ele tem um preço que reflete que construímos alguma lógica adicional nesse chip". Ele chama a lógica digital adicionada de "impacto modesto" no preço, que seria compensado pelo valor que a funcionalidade adicionada oferece.

A Avery Dennison Smartrac está entre os parceiros da Impinj que possuem soluções existentes baseadas em nuvem que utilizam dados RFID, que agora incorporarão a funcionalidade de autenticação. Para provedores de soluções, Dossett diz: "Nosso mecanismo de solução cria uma oportunidade para integrar rápida e facilmente um novo recurso de desempenho".